Auteur/author: Jean Louchet, e-mail:
Version: 18 octobre 2003
Ce document, dont l'idée première revient à Serge Soudoplatoff, est conçu pour être à la fois utile et agréable aux possesseurs (et futurs possesseurs) de pianos anciens, et plus spécialement des marques Pleyel et Erard. Il doit énormément aux personnes qui, surfant sur le web et découvrant le site, ont eu la gentillesse de me communiquer des détails et des images de leur instrument et ont ainsi entretenu un cercle vertueux. Certains m'ont invité à venir admirer, examiner, mesurer, photographier leurs instruments (que ceux dont je ne me suis pas encore rendu à l'invitation sachent que ce n'est qu'une question de temps). Donc un grand, grand merci aux lecteurs de plus en plus nombreux de ces pages qui ont eu, ont et auront la gentillesse de m'envoyer des photos, des renseignements utiles ou passionnants (ou les deux), des corrections, des encouragements. J'essaie de répondre à leurs questions mais qu'ils ne me tiennent pas rigueur des délais souvent longs!
La première partie du document est apparentée à un recueil d'information technique et pratique ainsi que de conseils aux amateurs et aux passionnés. Quelques données techniques peu connues, notamment sur les cotes de réglage mécanique spécifiques à Erard et Pleyel et sur les particularités de montage en cordes de ces pianos, pourront intéresser les professionnels.
La deuxième partie du document est une sorte de musée virtuel, une promenade en images devant (et parfois dessous ou à l'intérieur) de nombreux instruments des maisons Pleyel et Erard, agrémentée de quelques commentaires qui peuvent compléter utilement la première partie.
Je me suis laissé aller à quelques digressions sur deux firmes anglaises importantes: Clementi et Broadwood. La maison Broadwood était liée industriellement à Pleyel et à Erard via leurs filiales londoniennes: une querelle d'antériorité entre Erard et Broadwood sur des brevets de mécanique à répétition n'a pas empêché Pleyel et Broadwood d'échanger des composants et des méthodes (comme la mécanique à peigne). L'extrême raffinement de la facture de Clementi n'a pas empêché son successeur Collard de fournir Broadwood en quincaillerie, et finalement les quatre marques (sans doute les préférées de Frydek Chopin) se sont fortement influencées mutuellement. Le piano français du XIXème est en réalité un piano franco-anglais, une improbable mais géniale synthèse insularo-continentale, au confluent de l'artisan écossais Broadwood, du pianiste italien Clementi, de l'artisan allemand Erard, du pianiste autrichien Pleyel.
Je demande aux personnes qui reconnaissent ici les images et les renseignements qu'ils m'ont envoyés, de bien vouloir vérifier que je n'aie commis ni erreur sur l'objet ni indiscrétion sur la personne, et s'ils le veulent bien, de m'autoriser à mettre leur nom en clair plutôt que leurs initiales. Ceci étant, je comprends très bien etc. et je ne veux ni aider les cambrioleurs, ni être un délateur de l'ISF (à supposer qu'il y ait une différence).
Ce site est indépendant de tout intérêt commercial: j'y consacre simplement par passion une partie de mon temps libre. Je ne me prive pas pour autant de citer les noms de quelques artisans que j'estime, qui sont souvent de grands professionnels et dont il peut être utile de connaître les coordonnées en vue de restaurations, réparations, fournitures de pièces, achat (ou vente) d'instruments, etc. .
An attempt has been made to take into account the special requirements of visually impaired people in the design of this page. Please do not hesitate to suggest any improvements. As some Pleyel and Erard pianos have been made in England as well, some parts of the text have been translated into English and are given in Italics for better clarity (although they do not use any Italian parts, they may be used by Italians or play Italian music). I will make my possible in the next future to translate into English the most important parts of this document, in particular those of practical interest to the professional restorer who may not be familiar with some characteristic features of Pleyel and Erard pianos which differ from usual European practice: string diameters, non-Röslau string gauges, action regulation.